2022/08/25

日本人にとって英語の名詞に関する最も難しい点の一つが、「the をつけるのか」「a/an をつけるのか」「それとも何もつけないのか」という判断です。
実際に生徒の作文を添削すると、最も多い間違いは不定冠詞 a/an のつけ忘れです。そこで今回は、冠詞が「つかない」ケースについて詳しく解説します。
冠詞とは?
冠詞は some, any, that, these, his, her などの「限定詞」と呼ばれる単語の一種で、名詞の意味を明確にし、限定する役割を持ちます。
例えば:
- His car → 「彼の車」(所有者を限定)
- That car → 「あの車」(位置・場所を限定)
- Two cars → 「2台の車」(台数を限定)
- A car → 「無作為に選ばれた1台の車」
- The car → 「話し手も聞き手も共通認識がある車」
冠詞がないと、名詞の意味が曖昧になってしまいます。
a/an の役割
a/an は形がハッキリした数えられるものにのみ付きます。例えば:
- I saw a car driving by just now.(1台の車が通り過ぎた)
- Can I borrow a pen?(1本のペンを貸してもらえますか?)
a/an を忘れると、「境界がはっきりしたものが1つだけ」という意味が曖昧になります。
冠詞がつかないケース
① 複数形の総称
名詞を複数形で用いると、一般的な総称としての意味を持ちます。
- I like apples and oranges.(私はリンゴとオレンジが好きです)
- Vegetables are good for you.(野菜は体に良い)
- Boys be ambitious.(少年よ、大志を抱け)
逆に、John loves his cats. のように「his」という限定詞をつけると、一般的な「猫」ではなく、彼の飼っている特定の猫を指すことになります。
② 数えられない名詞(不可算名詞)
数えられない名詞には a/an をつけることができません。
- Milk is good for you.(牛乳は体に良い)
- I love coffee!(私はコーヒーが大好き)
- Salt is necessary for cooking.(塩は料理に必要だ)
ただし、the をつけることで特定のものを指すことは可能です。
- The coffee you bought us was tasty.(あなたが買ってくれたコーヒーは美味しかった)
③ 慣用表現(前置詞とセットで使う名詞)
特定の名詞は前置詞とセットになることで、慣用表現として冠詞をつけずに使われます。
- She is in hospital.(彼女は入院している)
- The criminal went to prison.(その犯罪者は刑務所に入った)
- I am going to school.(私は学校に通っている)
- Dad has left to work.(父は仕事に行った)
- I can get there by bicycle.(私は自転車でそこに行ける)
同様に、on, in, at などの前置詞と共に使われる場合も、冠詞を省略することが多いです。
- He arrived on time.(彼は時間通りに着いた)
- My sister was on television.(私の妹はテレビに出演した)
④ 固有名詞
固有名詞(特定の場所や人の名前、企業名など)には通常冠詞が付きません。
- I saw Bill Gates at the airport.(私は空港でビル・ゲイツを見かけた)
- Microsoft just announced a new product.(マイクロソフトが新製品を発表した)
- I went to New York last summer.(私は昨夏ニューヨークへ行った)
また、曜日や祝日、季節の名前も基本的に冠詞なしで使われます。
- February is chilly and cold.(2月は寒い)
- I will see you on Monday!(月曜日に会いましょう!)
- Christmas is just around the corner.(クリスマスはもうすぐです)
よくある間違い
上級者でも陥りやすいのが、形容詞があると冠詞を忘れてしまうミスです。
- Final episode happened in my friend’s house.(誤)
- The final episode happened in my friend’s house.(正)
また、形容詞がついた名詞にも a/an を忘れないよう注意が必要です。
- My best friend had big dog.(誤)
- My best friend had a big dog.(正)
まとめ
冠詞がつかないケースを理解することで、英語の表現力が向上します。特に以下の4つのポイントを押さえておきましょう。
- 複数形の総称には冠詞をつけない(例:Cats are cute.)
- 不可算名詞には a/an をつけない(例:Water is essential.)
- 慣用表現では冠詞を省略する(例:go to school, in hospital)
- 固有名詞には基本的に冠詞が不要(例:Microsoft, New York)
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